第8章 宝の持ち腐れ…は、まずいよね

「時々なるんだ。すぐに治るから大丈夫だ。」

「時々って…。そんなになるなんて時々でも変だよ。ちゃんと診てもらった方がいいよ。」

私の言葉にもイタチは耳を貸さなかった。

「言いたくない。煩わせたくないんだ。」

「なんで…。」

何でそんなに頑なに拒むの？

「きっと心配するよ？イタチの事大事に思ってる。」

ミコトさんだって、サスケと同じ位イタチを大事に思ってるよ、きっと。

「だからこそだ。」

そう言ってから、本当に痛みが引いたのか、大きく息をつくとすっと姿勢を正した。
いつも通りの無表情で私を正視する。

「すぐに治る事なら少し我慢すればいい。」

私はそれを聞いて大きく息をついた。
それでいいのか？本当に。

「…言わないのね？」

「あぁ。お前も言うなよ？」

私はがしがしと乱暴に後ろ頭を掻くと、頷いた。

「言わないよ。でも、限界を超える痛みがあったらちゃんと大人に言って。そんな風に痛くなる事は変だって覚えておいて。」

言っても我慢しちゃうんだろうな、と思いながら私はイタチに小指を差し出した。

「やくそく。」

イタチはそれを見て微苦笑を浮かべてから、私の指に自身の小指を絡めた。

「約束する。」