第10章 奇襲

その日も宿儺は依頼に出掛ける事になっていた。

宿「………今日の依頼は少し遠い町だ。
裏梅、あすか を頼む」

「はい」

裏梅にそう言い、宿儺は蒼を呼び出した。

宿「蒼、お前もだ。
なぜだか最近呪霊たちの動きが多くなっている。直接俺の事を狙っているわけでは無さそうだが、なぜだか違和感がある…。
俺が留守の間、あすか と悠を頼むぞ」

「大丈夫だ。気にし過ぎなのではないか？」

蒼は宿儺にそう言ったが、宿儺は「気のせいなら良いのだがな」と言葉を濁した。



宿儺が出掛けてから数時間後。
少しずつ気温が下がってきていた。

『なんか寒くなってきた？』

「⦅……いくら秋だといっても おかしい…⦆
悠さまに風邪をひかさぬよう、暖かくしてあげてくださいね」

裏梅は あすか に少し熱めの お茶を差し出し、空を見上げて雲の流れを確認した。

⦅…雲の流れは速いわけではない…何だ？⦆

あすか と悠が風邪をひかないように、囲炉裏の火を強くし、裏梅は「食材の確保に行ってきます」と あすか に告げ、山に入った。

⦅…屋敷周辺が寒いのか……
寒さのせいか猪も巣に籠っているな……⦆

ひと通り屋敷の周りを確認した裏梅は、なおも下がり続ける気温に首を傾げ、巣に籠り うとうと している山の動物たちの様子を見てある仮説を立てた。
そして急いで屋敷に戻ると、蒼に声をかけた。

「蒼さま、お話したい事があります。姿を表してくれませんか？」

裏梅は早口で蒼に問いかけた。