第8章 契り

宿「良いのか……？
答えを急ぐ事は無いのだ。
俺の周りには殺意を持っている呪術師や呪霊が うろついている。
夫婦（めおと）になると あすか が狙われる可能性も出てくるのだ。
それでも良いと言うのか？」

あすか と視線を合わせるように座り直した宿儺は そう言った。

『蒼が姫さまに取り憑いていた時、宿儺さまの事を聞かれました。
私は何一つ答えられませんでした。それがもどかしかった。
それに、呪霊付きの女の子の頭を撫でる宿儺さまを見た時、"私にだけしてくれているワケでは無いのだ" と思ったら胸が苦しくなりました。
…私は宿儺さまが好きです。
命を狙われようと、宿儺さまの傍に居たい』

あすか の気持ちを聞いた宿儺は、あすか の腕を引き寄せ力強く抱き締めた。

宿「あすか …、絶対に護る…。
怖い思いをたくさんさせてしまうかも知れぬ。
…だが傍に居てくれ。必ず護るから」

あすか の肩に顔をうずめながら、抱き締め続けた。
自分よりも大きい宿儺の背中に両手を回し、あすか も ぎゅっ と宿儺を抱き締めた。

『宿儺さまの足手まといにならないよう努力します』

そして、少し残っていた お酒を お猪口（ちょこ）に注ぎ、2人だけの夫婦の契（ちぎ）りを交わした。

【　健やかな時も 貧しい時も
　　ともに添い遂げ
　　ともに分かち合おう

　　どちらか傷付いた時 傷を癒そう
　　
　　例え死が2人を別つとて
　　2人 同じ運命（さだめ）に身を任そう　】