第16章 少年院

⦅ 俺があの時、指なんて拾わなければ。喰わなければ…。
あの時…、あの時…！
やめろ！ 考えるな！！
………嫌だ。もう嫌だ！
逃げたい。逃げたい！ 死にたくない！⦆

たらればに自問自答しながら、虎杖は祖父の【死】を思い出した。

「 ！！
⦅ ここで死んで…。ここで死んだとして、それは【正しい死】か？！
…………っ！ ⦆ 考えるなァア！！」

自分に言い聞かせるように虎杖は叫んだが、呪力のバリアに吹き飛ばされた。

⦅ ……………俺はこんなに弱かったのか……………！ ⦆

吹き飛ばされながら虎杖は思った。

「…………自惚れてた……。俺は強いと思ってた………」

壁まで吹き飛ばされ、虎杖は俯いたまま、独り言のようにブツブツと呟いた。

「死に時を選べるくらいには強いと思ってた……。でも違った………、俺は弱い…ッ…
ぁ"あ"ーッ！ 死にたくねぇッ！ 嫌だっ、嫌だ！」

堰(せき)を切ったように虎杖は泣きじゃくった。

「あ"ぁ"あ"あ…………でも、死ぬんだ………。
【正しい死】か？じゃねぇよ！ 甘えんなっ！
それでもこの死が正しかったと言えるように…！」

吹っ切れたように虎杖の心は落ち着き始めた。

⦅ ならば憎悪も恐怖も後悔も全て出しきれ。拳に乗せろっ！ ⦆

ぶわっ、と右手に今まで感じた事のない感覚が宿り、そのまま呪霊目掛けて拳を繰り出した。
しかし、それは簡単に受け止められてしまった。

「ッ！！」

すると。
ワォオオーン……。