第12章 歯車たち

「…………恵は…大丈夫ですよね？」

まっすぐ あすか を見つめ、津美紀は聞いた。

『………。
大丈夫ってどういう意味？』

少しだけ間を置き、あすか はいつも通り優しく聞いた。

「…死んじゃったり、しないですよね？」

大人ぶっていても津美紀もまだ小学生だ。
急に蒸発した自分たちの親と重ねているのか、不安そうにそう聞いた。

『私がついている限り大丈夫』

あすか がそう伝えると、津美紀の表情は ぱぁあっ と明るくなり「ありがとうございます！」と微笑んだ。

伏黒だけじゃない。
五条や家入。あすか は、自分と関わりを持った者は大切にし、自分の命がある限り護ろうと決めていたのだ。

「私、あすか さんに会えて良かった♪」

津美紀は そう言って掃除に戻った。

「…無理をするなよ」

津美紀が去ったのを確認してから、蒼が顔を出した。

「１人で抱え込むな。俺もついているのだぞ」

蒼の頭を撫でながら あすか は『ありがと』と笑った。

小さな伏黒を あすか が悠に重ねている事を知っていた蒼は それ以上言わず、伏黒の居るであろう林に視線を向けた。

「式神との連携はとれそうか？」

『うん♪
恵くんは優秀だね。少しヒントをあげるとすぐ理解する。
体力がついてくれば今より もっと強くなるよ♪』

にこにこ と伏黒について語る あすか を見て、蒼は やれやれ といった顔をした。

それから月日は流れ、伏黒と津美紀は中学生になっていた。