第8章 不審の隊長

テールランプの明かりが見えなくなって、遠ざかる排気音が聞こえなくなるまで、アタシも千冬も動く事が出来なかった。


しばらくじっとしてたけど、先に動き出したのは千冬の方。


「立てますか？」


クルッと振り向いて、千冬はアタシに手を差し出す。


「…ん、ありがと」


アタシは、その手を掴んで立ち上がった。


動くとまだ蹴られた腹が痛むけど、いつまでもここに居るワケにもいかない。


「バイク、向こうに停めてるんで」


ペケジェーがある方を指差して、千冬はスッと歩き出す。


微かだけど、千冬の頭がフラッと揺れたのを、アタシは見逃さなかった。


どんなに平気なフリしたって隠し切れない程に、精神にダメージを受けてる。


当たり前か……他ならない、場地が裏切ってしまったんだ。


千冬が受けたショックは計り知れない。


ペケジェーに乗って、アタシ達はこの場から離れる。


「家まで送ります」と言ってくれた千冬に、アタシは「神社までお願い」と伝えた。


「そういや、ユウさんはどうやってバイクの場地さんに追いついたんスか？」


「ん？」


「あの道で、オレはてっきり場地さんは左に曲がるんだと思ったのに、ユウさんは場地さんが右に曲がっても全然驚いてなかったから」


「あぁ、それね…」


千冬に聞かれて、アタシは場地を追った方法を説明する。


「圭介がどっちに曲がるかなんて、アタシにもわかんなかったよ。ただ、千冬が左に曲がろうとしてるとこ見れば、圭介は裏をついて右に曲がると思った」


反射神経が良い場地は、急な方向転換も平気でやる……それはバイクの運転でも同じ。


そしてアタシが取った作戦は、鬼ごっこと同じだった。


「圭介を右の大回りする道に行かせて、アタシは狭い道を真っ直ぐ突っ切った。追いつけるかは賭けだったけど、圭介は千冬を撒いたと思って油断してたんだろーね。お陰で、ギリギリで追いつけたってワケ」


「はぁー、凄えっスね！走る速さも流石っスけど……あんな状況で、即座にそんな作戦思いつくなんて」


千冬は感心してくれたけど、アタシはどう返したら良いか分からなかった。


……結局、アタシは場地を止める事が出来なかったから。