第7章 総長と参謀

腕の力は緩めないまま、マイキーは間近からアタシの目を覗き込んだ。


「和月……一虎に何もされてねぇよな？」


「……喧嘩は売られたけど」


「………」


「何もされてないよ」


アタシが答えると、マイキーの腕から力が抜けた。


キツく掴んでた腕から手を離して、今度はアタシの手をギュッと握る。


「……もう、一人で芭流覇羅に近づくな。一虎にも会うなよ」


「……ん」


仕方なくアタシは頷いたけど、マイキーはまだ不満なのかムッと眉根を寄せて、アタシに顔を近づけてきた。


「絶ッ対ェ会うなよ」


「わかったって」


「ケンチンの時みてえに、オレに黙って勝手に会ったりしたら許さねーかんな！」


「わーかったってば！」


アタシが何度も返事すると、ようやく満足したのか、マイキーはアタシから顔を離した。


こっそり会ったりしたら、今度こそマイキーの部屋に閉じ込められるかも……


アタシは溜息を吐いて、一虎を説得する策は諦めた。


武蔵神社を後にして、ドラケンは場地や三ツ谷に一虎の事を伝えに行き、アタシはマイキーと一緒に家路に着いた。


神社から手を繋いだまま歩く……道中マイキーは、ずっと無言だった。


「………」


繋がれたマイキーの手は、いつもより少しだけ冷たくて、手汗をかいてる。


半間や芭流覇羅だけが相手なら、マイキーは絶対に緊張なんかしないし、不安を感じる事もない……けど、“あの”一虎が相手となれば、話は全く別だった。


「マイキー」


「ん…？」


一虎は、他でもない──“真一郎を殺した”男だから。


「アンタが不安なら、一緒に居るよ」


「！」


今日再会した一虎は、その過ちをまるで認めてないみたいに、マイキーを逆恨みしていて……「マイキーを殺す」と、ハッキリと口にした。


「──……うん」


コクと頷いたマイキーをギュッと抱き締めて、アタシは安心させるようにポンポンとマイキーの背中を叩く。


頭の中に思い浮かんだのは、真一郎の姿だった。


「大丈夫だからね」


「………」


「アタシが絶対に、一虎を止めるから」


──アタシが絶対に、マイキーを守る。


真一郎に誓うように、アタシはそう心を定めた。