第7章 総長と参謀

「髪、パンチじゃなくなってるし」


頭指差して話すアタシに、一虎はなるほどと納得してまた笑う。


一虎の動きに、彼の耳元のピアスがリンと鳴った。


「……ピアス開けたんだ？」


「お、気付いた？そーそー、少年院(ネンショー)出てからな。小5で開けようとした時は結局やんなかったから」


「似合ってるよ」


「………」


一虎は左手を上げて、その細い指でピアスを弄ぶ。


アタシは、早る鼓動を気にしないようにしながら、吐きそうになった息をぐっと飲み込んだ。


見た目が変わったとか、そんな会話より、聞かなきゃいけない事がある……聞いて良いものか、迷う事でもあるけど。


「一虎……」


「ん？」


「マイキーには会ったの？」


ピクッと反応した一虎が、大きな目を更に見開く。


訊きはしたけど、アタシは「会ってない」という答えを知ってる……マイキーが一虎と再会してて、アタシが気付かないハズないから。


アタシは、アタシより少し高い目線にある、一虎の瞳を見つめた。


「マイキーに、会う気はあんの？」


「………今、会うのはどうだろうな……」


アタシを見つめ返して答える、一虎のその瞳に、暗さが差す。


「アイツに会ったら、その場で殺しちまいそうだ」


「⁉︎」


一虎がサラッと口にした「殺す」という言葉に、アタシは呆気に取られてしまった。


「なぁ、芭流覇羅って知ってる？」


「！……知ってるけど」


「だよな。オマエがここに居んのは、芭流覇羅を調べる為だろ？」


ザッ


手を伸ばせば触れる距離にいた一虎が、更に一歩アタシに踏み込んでくる。


詰められた距離を離そうと、アタシは後ろに一歩引いたけど、一虎はすぐにまた詰めて来た。


「ユウ……オマエさ、出所したオレが東卍に戻るとでも思ってた？」


「……戻って来て欲しいって思ってたよ。一虎は、アタシ達の……東卍の仲間だから」


「今は違う」


「！」


ハッキリと言い放つ一虎に、アタシは口を噤む。


「オレ、芭流覇羅のNo.3やってんだ」


「…は？」


アタシは、驚愕に目を見開いた。


一虎の言った事が信じられなくて……信じたくなくて、思考が止まる。


ギュッ


そんなアタシの左手首を、一虎が強く掴んだ。