第7章 総長と参謀

場地の顔は不快そうに顰められてる。


「あんだけデカく名乗り上げて、東卍に喧嘩売っといて、総長が居ねえ？ふざけてンのか⁉︎」


「半間はどうした？アイツがアタマなんじゃねえのか？」


怒りを露わにする場地の横で、三ツ谷が冷静に問う。


アタシは、三ツ谷に目を向けて答えた。


「実質、芭流覇羅のアタマは半間だけど……アイツは、頑なに“副総長”を名乗り続けてる」


「理由は？」


「わかんない……そもそも理由なんて無いのかも」


「？どういう意味だ？」


三ツ谷に聞かれてアタシは、頭の中に半間の姿を思い浮かべる。


アイツが口にした言葉、やってきた行動、狂気を纏った性質を、思い出す。


「……アタシも、最初知った時めっちゃ腹立ったんだよ。さっきの圭介みたいに、ふざけんな！ってさ」


今でも腹立つのは変わんないけど……アタシは視線を下にさげ、湧き出てくる怒りを飲み込んだ。


「でも、怒りを抑えて考えてみると、総長不在っていうのは芭流覇羅の本質を顕してんじゃないかって、妙に納得がいったんだよね」


「……オイ、もっとわかりやすく言え」


「えええ」


恥ずかしげもなく「わかりやすく！」を要求してくる場地に若干笑わされながら、アタシは説明を続ける。


「半間は、目的は東卍潰しって宣言して、実際に東卍に喧嘩売ってきた。愛美愛主を利用して起こした決戦は前座で、芭流覇羅として挑むのが本番だと、高らかに宣言した」


順を追って話すアタシに、痺れを切らした場地が「つまり？」と答えを急かして来た。


アンタの為に噛み砕いてやってンのに！という気持ちを込めて、アタシは少しだけ場地を睨む。


その後顔を前に戻して、アタシは再度口を開いた。


「芭流覇羅は、東卍を潰す為だけに作られた集合体で、そもそも暴走族ですらない……総長不在は、暗にそれを知らしめてる」


「「「！」」」


これはアタシの考え過ぎかもしれない……


でも、そういう考えに行きつけでしまうほど、芭流覇羅の東卍への敵意は顕著で、異質だった。


「……芭流覇羅は──」


今まで無言で聞いていたマイキーが、口を開き呟く。


「東卍を潰す事で、暴走族になろうとしてるって事か」


アタシは、マイキーを振り向いて頷いた。


「アタシには、そう思えた」


「……わかった」