第6章 決戦を越えて

まぁ、林の中熟知してンのはアタシも同じだから、撒かれやしないけど。


「どうした⁉︎今日はやけに遅えじゃねえか」


「そう？」


ザッ


アタシは場地の前に回り込んで、行く手を遮った。


「！」


場地はすぐに方向を切り替えて、アタシの正面から右手に走ってく。


アタシはもう一度同じように回り込んで、場地の逃げる方向を右に切り替えさせた。


「クソ…」


場地が林の外に出るように。


ホントは林の中で捕まえてやりたかったけど、今回は制限時間付きだからしょーがない。


障害物がなくなれば、後は純粋な速さ勝負。


アタシは場地の背中を追いかけて、追いかけて、追い越して──


「おりゃ‼︎」


バシィッ


「痛ッてえ‼︎」


場地の横についた瞬間に、広い背中を力一杯ぶっ叩いた。


「ハイ終ー了ー」


バタバタと走ってた足を遅めて、やがて止まった場地は息切らしながら膝に手をつく。


「ゼェー、ハァー」


「ハハッ！息荒れすぎ」


「テメーはっ…ハァーッ、何で平然としてンだよ⁉︎」


「いやいや、アタシだって息切れてるよ」


肩が少し上下する程度だけど……鬼役は精神的な優位さがあるからか、逃げる役より疲れないんだよね。


「残念だったなー場地」


神社から行く末見守ってたマイキーが、アタシ達の方に歩いてくる。


「マイキー時間(タイム)は⁉︎」


「4分52秒で和月の勝ち」


携帯で測ってたタイムを確認して、場地は「ぐっ」と悔しげに喉を鳴らした。


「残り8秒だったんだ…あっぶな」


全然余裕なかったんじゃん……「5分でヨユー」とか言っといて恥ずかしー。


「いや〜、二人とも速くなったねぇ」


「その上から目線ヤメロ」


「あーあ、今日こそ勝てると思ったのに」


ニマニマ笑うアタシに顔を顰める場地、その横でマイキーはつまんなそうに頬を膨らませてる。


幼い頃に戻ったみたいな、懐かしい感覚に、アタシはそっと目を細めた。


東卍を結成するよりも前、ドラケンと出会うよりも前……この3人で毎日駆け回って、たくさん遊んで、たくさん喧嘩した。


あの頃のアタシ達は、まだ何も背負ってない、ただの悪ガキだった。