第19章 羽折れの天使

「空手」



『空手？なんだそんな難しい稽古じゃないじゃん。空手ぐらいどうってことないでしょ。終わってからでも遊べるじゃん。』



「私は！お兄ちゃんと違って空手とか柔道とか合気道は強くないし、痛いのは嫌なの.......」



『いやオレも痛いのは嫌だよ？』



「今日はお兄ちゃんと遊びに行きたいの。だからお願い。私もたまにはサボりたいの。」



急に何を言い出すかと思っていると、杏花の手が微かに震えていた。
そういえば、考えてみればたしかこの時期か。
空手の試合があるの。
おそらくだが、杏花は予選敗退したか何かしてあの人に怒られでもしたのだろう。
それがあの女に嫌味でも言われでもしたか？
いずれにせよだからこうしてサボりたいと豪語しているのだろう。



『.....はぁ。仕方ないな。他でもない杏花の頼みだもんね。』



「え？」



『おサボりするんでしょ？』



「本当にいいの！？」



『いいよ。昨日のパーティ頑張ったし。でもこれは杏花と私だけの秘密だからな。あの人たちには言っちゃダメだからね。』



「うん！」



『そしたら善は急げだ。休む連絡入れるよ。』



「ありがとう！お兄ちゃん！」



────Prrrrr。Prrrrr



《はいもしもし？》



『あ、もしもし。蒼葉です。杏花今日稽古をお休みます。はいはい。そうです。え、ダメ？いや。そこを何とか。 』



どうやらこうなることは見抜かれていたようで、先に根回しされていたか、なかなか休みが取れそうにない。
ちくしょう。めんどくさいな。



「とにかく今日は稽古に来てもらわないと────」



『あ、すみません。杏花は今日熱があるので無理そうなので。では！』



「え、ちょ！」



─────プツ。



『よし。』



「お兄ちゃん？どうだった？」



『まぁ、休むって言ってるし大丈夫でしょ。』



さてそしたらどこに行こうか。と考えているとガラケーの通知音が鳴る。


『こんな時間に誰─────』



パカと開きメールの中を確認すると、差出人は八戒の姉、柚葉からだった。
どれどれ？と本文に目を向けると、これから今八戒とボーリング場で遊んでいるから一緒に遊ばないかと言う誘いだった。