第19章 羽折れの天使

『......』



「都合が悪くなると黙りね......もういいわ出てってちょうだい。確か数日後校内模試か何かがあったわよね？そこで全クラス1位取れなかった時覚えてらっしゃい。すぐにでもあんな下賎な者達と縁を切ってもらいますからね！私が根回ししてないとでも思った？」



『......取ればいいんでしょ。』



「は？」



リツカは冷ややかな目を母親に向けると、皮肉げに笑って見せた。



『取りますよ。全クラス1位なんて。その代わりマイキーたちのこと"下賎な者"と言った事、絶対に前言撤回させてもらいますから。では失礼します。お母様』



「なっ！ちょっと待ちなさい！何よその言い方！リツカ貴方がその気ならこちらも相応の事をさせてもらうわ！」



『好きにすればいい』



「杏花にもよ！」



『......あの子は関係ない。手を出すようならいくらアンタでも絶対に許さない。』



「なっ！親に向かって！アンタって！待ちなさい！リツカ！リツカ！！」



止める母の声を背にリツカは内心イラつきながら部屋を出る。
すると、暗い表情をした東堂が部屋の前で銀のトレーを持って待ち構えていた。



『あ、東堂。』



「どうぞ氷嚢です。」



『ありがとう。うわ〜冷たっ。冬には触りたくないね〜夜のパーティーまでに腫れ引くかな。いやこれを口実に参加しないっていう手も.....』



「引かなかった時はメイクで誤魔化します。」



『ですよね〜でもありがとう。東堂。いつも気が利くね。』



「いえ。」



『どうした？暗い顔して。』



「お言葉ですが.....これ以上万次郎達と関わるのはおやめ下さい。」



『珍しいね。アンタまでもそう言うなんて。』



「お嬢様。アイツらと関わるようになってから生傷、いいえ大怪我が耐えない。増してや奥様の奇行も激しくなっている。俺らではもう手に負えません。このままではお嬢様は......」



『大丈夫。私が私であるためだもの。そんなこと苦じゃないわ。』



「それじゃダメなんだよっ.....俺はアンタを.....((ﾎﾞｿｯ…」



東堂は唇を噛み締めて何かを悔しそうにすると、あんな後でも笑っているリツカを見つめた。