第43章 秘密の部屋へ

　ミラは怒りを沈めた。ハリーの言う通りだったからだ。まだ『継承者』はこの学校内にいて、次に誰を襲うかも予測できない。ハリーとロンの冒険を聞いて、羨ましがっている場合ではないと、ミラは今一度冷静になるように努めた。

「ロンもごめん。スネイプの罰則でイライラしてた」
「こんなこと言うのも変だけど、今回はスネイプの罰則の方が、僕は100倍マシだって言えるよ」
「じゃあ今度代わってよ」
「また蜘蛛を探すことがあったらね」

　と、皮肉混じりに言ったロンに、ミラはプッと笑いを零した。しかし、ミラは困ったようにハリーを見た。

「でも、もうハグリットのヒント以外、何がある？」
「そのことで、アラゴクがトイレで無くなった女子生徒がいたって言ってた。もしその子が、今もそのトイレに居るとしたら？」
「もしかして－－－－」
「『嘆きのマートル』さ！」

　ロンが得意げに声をあげた。

「僕たち、あのトイレに何度も入ってたんだぜ。その間、マートルはたった個室三つしか離れていんかったんだ－－－－あの時なら聞けたのに、今じゃなあ－－－－」

　と、ロンは悔しそうに呟いた時、部屋の扉がパッと開いた。

「君たち、何してるの？もうみんな並んで待ってるよ」

　ネビルが不思議そうな顔で尋ねてきた。

「それに…ミラ、ここは男子部屋だけど…」

　と、言いにくそうにミラに話しかけると、ミラは気にもしない様子でネビルに近付いた。

「私がここにいたら、何か不味いのか？」
「え…いや、そんなことはないけど…」

　ネビルはミラの毅然とした態度にオドオドした様子で、困り果てている様だった。その様子を見たハリーとロンは、少しだけ理不尽だと思った。

「まさかとは思うけど、君たち、また危ないことなんて…」
「ペトリフィカス－－－－」

　ヒュッと、ミラは素早く杖を取り、ネビルの喉元に突き立てた。ネビルは声も出ないまま硬直し、今にも泣きそうな顔でミラを見た。目を細めていたミラは、数秒怯えた表情のネビルの顔を見たあと、すぐに杖を下ろし、パッと笑顔を見せた。