第29章 継承者

「そんなこと、気にしてられなかったわ。ピーブスがあんまりひどいものだから、私、ここに入り込んで自殺しようとしたの。でも、当然だけど、急に思い出したの。私って－－－－私って」
「もう死んでた」

　ロンが手助けするようにマートルの言葉を続けると、マートルは悲劇的な啜り泣きと共に空中に飛び上がり、向きを変えて、真っ逆さまに便器の中に飛び込んだ。四人に水飛沫を浴びせ、マートルは姿を消した。
　くぐもった啜り泣きがどこからか聞こえ、トイレの配管のどこかでジッとしているようだった。

「ロン、言葉には気を付けなよ」
「君がそれを言う？」

　ミラは上着についた水飛沫を払いながら、ロンを非難した。

「あれでも機嫌がいい方なの、行きましょう」


　四人は女子トイレから出ると、大きな声が聞こえて飛び上がった。

「ロン！」

　階段のてっぺんで、監督生バッジを煌めかせたパーシーが、徹底的に衝撃を受けた顔をしていた。

「そこは女子トイレだ！君たち、一体何を－－－－？」
「女子トイレがどうなってるか、二人に見せようと思って入れたんです」

　ミラはパーシーに立ちはだかるように、三人の前に出て話し始めた。

「なんでそんなことを？」
「面白いと思って」

　パーシーは顔を顰めながら、ミラを見た。

「とりあえず、そこから離れるんだ」

　パーシーは大股で近付いて、腕を振って四人をそこから追い立て始めた。

「人が見たらどう思うかわからないのか？みんなが夕食の席についているのに、またここに戻ってくるなんて－－－－」
「なんで、僕たちがここにいちゃいけなんだよ」
「ロン」

　と、ロンが熱くなって言い返した。立ち止まって、パーシーを睨みつけていた。ミラはロンを止めようとしたが、もう遅かった。