第24章 車通学

　あっという間に建物の上まで上昇した車から、ミラはワクワクしながら周りを見た。遠く、そして小さくなっていく人間や車、遠くの建物まで見渡せる高さまで来ると、ロンドン全体が見渡せた。


　その時、ポンと音がすると、車も中にいた三人の姿も現れた。

「ヤバイぞ…こいつイカれたやがる！」

　ハリーとロンが、先ほど押した透明ブースターのボタンをドンドンと叩くと、また車は姿を消した－－－－が、また姿が見えるようにポワーッと現れた。


　「捕まって！」と、ロンが叫ぶと、ミラはフクロウたちの籠をしっかり両手で掴んだ。ロンはアクセルを強く踏んで、近くに雲に突っ込んだ。景色は霧だらけで、何も見えなくなった。

「これじゃあどこに列車があるか見えないよ」
「わかってる！でもどっちの方向に進めばいいかわからないんだ！」
「もう一回だけ下に降りよう」


　また雲の下に降りると、三人は目を凝らして地上に走る列車を探した。


「見つけた、ここから真っ直ぐの前方の方！」


　ハリーが叫ぶと、ロンはすぐに進路を変えた。ホグワーツ特急は赤い蛇のようにくねくねと地上を走っていた。

「進路は北だ－－－－これから三十分ごとにチェックすれば大丈夫だと思う」


　そう言うと、ロンは車をまた雲の中に戻した。空にそこから上昇して、車は雲より高いところへ出た。その景色は今まで見たどの景色よりも広大で、白いふわふわの雲の上を走る車、眩しい白熱の太陽の下に、どこまでも広がる青い空－－－－なんて自由なんだろうと、ミラたちは感嘆の声を漏らした。


「あとは飛行機だけ気にしてたらいいな」


　三人は顔を見合わすと、たちまち笑いが止まらず、しばらくの間車の中は騒がしくなった。目の前に広がる光景が、まるで夢のようだったせいかもしれない。


「フレッドとジョージが見たら、きっと羨ましがるね」
「違いない。早く二人の驚く顔を見てやりたいよ」
「ハーマイオニーはどうかな？怒るに今週のスネイプの課題を賭ける」
「それなら僕は一年分賭けれるね」
「怒ってるの確定じゃないか！」
「じゃあ僕は来年の分も賭けようかな」
「ハリー！」


　三人はまたおかしくて笑い出し、早くホグワーツに着かないかと胸を躍らせた。