第22章 予期せぬ再開

　ドタン、と大きな音を立ててカメラマンは後ろにひっくり返った。ミラはニヤッと笑ってロンを見ると、ロンも吹き出さないように口元に手を当てて、そっぽを向いた。

「誰だ！足をかけたのは！！」

　顔を真っ赤にして怒っているカメラマンが叫ぶと、周りの視線はロックハートからカメラマンに移った。ロックハートも顔を上げてカメラマンを見た。そしてロン、ミラを見て、ハリーを見た。

「もしや、ハリー・ポッターでは？」

　と、ロックハートは立ち上がって叫んだ。周りの声が興奮した囁き声が上がり、ハリーの前に道が割れてできた。もう転けたカメラマンを気にする人は誰一人としていなかった。その人垣の列をロックハートが飛び込み、ハリーの腕を掴んで連れて行ってしまった。

「ハリー！」

　ミラは咄嗟にハリーの手を取ろうとしたが一歩間に合わず、ハリーは空いていた道はまた人垣で塞がり、拍手が巻き起こった。

　輝くような白い歯を見せながら、笑顔のロックハートと握手をしているハリーは、ぎこちなく、フラッシュを焚きまくるカメラマンを眩しそうにしていた。

　やっと解放してもらったと、ハリーが人垣の中に戻ろうとすると、ロックハートはがっちりハリーの肩に腕を回して捕まえた。

「みなさん」

　声を張り上げたロックハートが、静粛にと手で合図をした。

「なんと記念すべき瞬間でしょう！　私がここしばらく伏せていたことを発表するのに、これほど相応しい瞬間はまたとはないでしょう！」

　ロックハートはハリーに無料で自伝の本を何冊もハリーの腕に乗せた。ますます演説に熱が入ったのか、ハリーの肩を揺すったせいで、メガネが鼻の下までずり下がっていた。

「みなさん、ここに、大いなる喜びと、誇りを持って発表いたします。この九月から、私はホグワーツ魔法魔術学校にて、『闇の魔法に対する防衛術』担当教授職をお引き受けすることになりました！」

　書店内は大勢の人の拍手で満たされ、ハリーはギルデロイ・ロックハートの全著書をプレゼントされていた。重みでよろけながら、ハリーはなんとかスポットライトの当たる場所から抜け出し、部屋の隅に逃れることに成功したのをミラは目で追った。