第15章 別れの言葉

「スネイプが仕掛け扉を破るなら、今夜だ－－－－それに」
「…校長を学校から離れさせるために、嘘の魔法省からの手紙を送った…」

　ミラはハリーが言いたいことを先読みして言うと、ハリーは頷いた。

「でも、わたしたちに何ができるって…」

　ハッとハーマイオニーが、ハリーとミラ、ロンの後ろを見て息を呑んだ。後ろを振り返ってみると、スネイプ先生がそこに立っていた。


「こんにちは」
「…」

　スネイプ先生の抑揚のない挨拶に、四人はサッと顔を青くした。
「こんな日には室内に居るもんじゃない」と言って、スネイプ先生は取って付けたような歪んだ微笑みを浮かべていた。

「ぼくたちは－－－－」
「もっと慎重にして貰いたいものだ。こんな風にウロウロしているところを人が見たら、何かを企んでいると思わないかね？グリフィンドールとしては、これ以上減点される余裕は無いはずだが？」

　スネイプ先生はわざとハリーをジッと見て言うと、ハリーは眉間に皺を寄せた。

「ご心配ありがとございます、スネイプ先生」

　見ていられなくなったミラは、ハリーを庇うようにスネイプ先生の前へ一歩踏み出した。

「先生もご一緒にいかがですか、地下牢に籠ってばかりでは体に良くないですよ」

　突然のミラの突拍子もない発言に、その場にいた皆が驚きの表情をした。スネイプ先生もまさか誘われるとは思っていなかったのか、今まで見たことのない微妙な顔をしていた。

「－－－－結構だ、ミス・グローヴァー。吾輩はこう見えて忙しいのでね」
「そうですか、残念です」

　全く一ミリも残念とも思っていない顔で、ミラはサラッと受け答えをした。複雑な表情でミラを見ていたスネイプは、上着を翻して背を向けた。

「ポッター、警告しておく－－－これ以上夜中にうろついているところを見たら、私が自らお前を退校処分にするぞ…ミス・グローヴァー、君もだ－－－－さあもう行きたまえ」

　スネイプ先生は大股で教員室の方へ行ってしまった。


「－－－全く！君ってやつはヒヤヒヤさせる！」

　スネイプ先生の姿が見えなくなると、最初に口を開いたのはロンだった。ロンを見ると、数年年を取ったように疲れて見えた。