第15章 別れの言葉

「ハグリッドにたまたま出会ったなんて、話がうますぎると思わないかい？どうして、今まで気付かなかったんだろう？」

　「何が言いたいんだい？」と、ロンがハリーに尋ねたが、ハリーはそれには答えずに校庭を横切って、森へと全力疾走した。代わりにミラがロンの横へつき、ハリーが思いついたことを話した。

「ハリーはそのドラゴンの卵を持った怪しいやつが、フラッフィーについて何か聞き出したんじゃないかって気付いたんだ！もし、ハグリッドがそいつにフラッフィーの何かを喋っていたら？」
「そんな！！！」

　ロンもハーマイオニーも顔を青ざめさせ、とにかくハグリッドの古谷へと急いだ。




　ハグリッドは、小屋の外で肘かけ椅子に腰掛けていた。ズボンも袖もたくし上げ、大きなボウルを前に置いて豆の鞘を剥いていた。

　「よう」と言って、ハグリッドは四人にニッコリと笑いかけた。

「試験は終わったか？お茶でも飲むか？」
「ううん、ぼくたち急いでるんだ。ハグリッド、聞きたいことがあるんだけど。ドラゴンのノーバートを賭けで手に入れた夜のことを覚えている？カードゲームをした相手って、どんな人だった？」
「わからんよ。マントを着たままだったしな」

　と、ハグリッドはこともなげに答えた。四人が唖然としている姿を見て、ハグリッドは眉をちょっと動かしながら話し始めた。

「そんなに珍しいこっちゃない。『ホッグズ・ヘッド』なんてとこにゃ－－－－村のパブだがな、おかしなやつがウヨウヨしてる。もしかしたら、ドラゴン売人だったかもしれん。そうだろ？」
「－－顔も見なかったの？」

　ミラは少し眉間に皺を寄せながらも尋ねた。

「ああ、フードをすっぽり被ったままだったしな」
「その人とどんな話をしたの、ハグリッド？ホグワーツのこと、何か話した？」

　「話したかもしれん」と言って、ハグリッドは思い出そうとして顔をしかめた。どんな動物を飼っているのか、本当はドラゴンが欲しかったこと、マントの男はハグリッドに気前よくお酒を奢ってくれたこと、そして－－－－ドラゴンの卵をかけてカードゲームをしたこと。

　マントの男は、ドラゴンをしっかりと飼育できなければ、どこにでもあげるわけにはいかないと。