第14章 禁じられた森

　自分が何の呪文を叫んでいるのか、ミラ自身わからなかった。襲われそうになっているハリーを見た時、血の気が一瞬にして引いたと同時に、怒りが自分の中で沸いた。

　杖から赤い光が漏れると、フードを深く被った者に向けて放った。バシッと一振りされただけで、ミラの呪文は何事も起こることなく、あっけなく消えた。

　臆さず杖を振り続けながら、うずくまっているハリーに声をかけた。

「起きろハリー！立ち上がれ！！」
「頭が…額が痛いんだ！！！」

　額を押さえているハリーは、動くことさえもままならない様だった。

　フードの相手には、自分の魔法が一切効かない。ハリーは原因不明の痛みで動けそうにない－－－－殺されてしまうんだろうか、ここで？ハリーと？
　一瞬頭にその考えが過ぎった。

　と、その時、こちらに早足で掛けてくる蹄の音が聞こえた。
それはハリーの真上をヒラリと飛び越えると、フードを被った者の前に立ちはだかった。フードを被った者は驚いたのか、素早く暗い森の中へ姿を消した。

「はぁ…はぁ…」

　助かったのだろうか？－－－－ミラはしばらく震えて動けなかった。ハリーの真上を飛んだのは、ハーマイオニーから話に聞いていたケンタウロスだった。

「は、ハリー…！」

　声も震えていた。今にも力が抜けてしまいそうになる体に鞭を打って、ハリーに駆け寄った。上体を起こしたハリーに飛びつくと、力一杯その体を抱きしめた。

「よかったハリー！生きてるんだな！！」
「どうして、ミラ…こんな危険なこと」
「殺されそうになってたハリーに言われたくない！ハリーが死んだら、わたしはどうしたらいい？あんな、あんな孤児院一人で戻りたくないよっ！」
「…ミラ」

　ミラの悲痛な声が、ハリーの胸をキリキリ締め付けた。
ハリーは顔を上げると、自分を助けてくれたケンタウロスと目が合った。先に出会ったケンタウロスとは違うことに気が付いた。

「怪我は無いかい？」

　手を差し伸べてくれたケンタウロスに、ハリーはその手を掴むと、力強く引っ張られて、ハリーに飛びついていたミラも一緒に立ち上がらされた。