第14章 禁じられた森

　翌日になると、寮の大きな砂時計に気が付いた生徒達が驚きの声をあげていた。つい昨日まで首位に立っていたグリフィンドールが、今は最下位になっていた。流石に150点の減りは、大きな波紋を呼んだ。

　どこからか噂が流れ、ハリーが数人の生徒とバカなことをしたらしいと、ホグワーツ中の生徒に知れ渡っていた。クィディッチの試合で大活躍し、学校で最も人気のあったハリーは、今や学校中の嫌われ者だった。

　どこへ行ってもみんながハリーを指差し、聴こえる大きさの悪口を言っていた。それはグリフィンドール生だけからじゃなく、ハッフルパフやレイブンクローも、スリザリンから寮杯が取れることを楽しみにしていたおかげで、すっかり敵に回っていた。

「あーぁ、今年こそスリザリンから寮杯を取れると思ってたのに残念だ」
「自分が有名人だからって、何をしてもいいと思ってるのかしら？私なら、恥ずかしくてこんな所歩けないわ」

　ハッフルパフ生とレイブンクロー生の誰かが、聞こえるように大きな声で話していた。ミラはピタリと歩いていた足を止めて、そのグループを睨み付けた。

「そんなにスリザリンを負かしたかったら、自分達で寮杯を取ろうとは思ってないのか？負け犬が－－－－」

　何も言い返さないハリーに、モヤモヤしていたミラはハッフルパフ生とレイブンクロー生にはっきりと物申した。

「ミラ！」

　ハリーが慌ててミラの手を掴んで、その場から走り出した。ハーマイオニーもそれに続いて、三人は急いでその場を離れた。


「ミラ、ダメだよ刺激しちゃ！」
「グリフィンドールでもない他の寮が、ハリーの悪口を言うのはおかしい！そうだと思わないか、ハリー」
「そうだけど……でも今は目立たない方がいい…君まで悪口を言われるよ…」
「ハリーだけの責任じゃない！わたしも50点減点されてる！」

　ミラは強くハリーを睨み付けた。

「－－－－行こう、次の授業へ」

　落ち込んでいるハリーを、ミラはそれ以上責めることはしなかった。ため息を着いて、目的の教室へ向かった。

　一方、スリザリン生からは、ハリーが通る度に口笛や、拍手を送られ、「ありがとよ、ポッター。借りができたぜ」などと囃し立てた。