第13章 ノルウェー・ドラゴンのノーバート

　予定の時間になると、人の居なくなった談話室から、ハリーとハーマイオニーを見送った。二人が居なくなると、ミラは大きめのソファーに座り込んだ。チラリと時計を見ると、チャーリーの友達がやってくる時間が、嫌でも近付いていた。

　やっぱり自分も見送るべきだったかもしれない…と、ミラは後悔した。今日ほとんどの時間を一緒に過ごしたというのに、虚しさばかりがミラの内側に溜まっていった。

　－－－－気が付くと、ウトウトと眠ってしまっていたようだ。誰かが談話室を横切って、パタンとドアが閉まる音が聞こえて目が覚めた。

「…ハリー？ハーマイオニー？」

　ミラは立ち上がって、薄暗くなった談話室を見回したが、誰もいなかった。しかし、誰かが談話室を出ていく音は確かに聞こえた。

（取り越し苦労にならいいけど…）

　ミラも慌てて談話室から飛び出した。万が一の可能性を考えて、誰が飛び出して行ったのか、静かな校内でミラは耳を澄まして足音をおった。

　談話室を出て行った人物には、すぐに追いついた。目が暗闇に慣れてくると、背丈がそんなに大きくないことがわかった。すぐ追いついた理由は、その人物はこの暗闇の中を怖がって歩いていた。だんだんはっきりしてくるシルエットに、ミラは「ネビル？」と、声をかけた。

　ネビルは突然後ろから声をかけられたせいで、びっくりして飛び上がった。

「うわっ！ミラ！ど、どうして君がここに？！」
「誰かが談話室で出て行くのが見えたから、誰かと思って追ってきただけ。それより、こんな時間に何してるの？」
「そう、大変なんだ、ミラ！」

　ネビルは慌てていて、早くどこかに行かなければいけないと言った様子が見てとれた。

「マルフォイが今夜、ハリー達を捕まえるって言ってたのを聞いてたんだ！天文台にドラゴンを連れて行くって！早くハリーに伝えないと！」
「ネビル、そのことだけど…」

　ミラは務めて冷静に話した。ハリーがベットにいないことは、男子部屋でわかっているだろうが、ドラゴンの存在はなかったことにしたかった。

「…とりあえず、談話室に戻ろう。ハリー達なら大丈夫だから」

　ミラはネビルを連れて談話室に引き返した。