第3章 年に一度の…

『ハロウィンパーティを開きたい？』

ジョ：「そう！貴女のウェルカムパーティも兼ねて、盛大に！」

FBIの現地拠点に向かう車内で、ジョディの興奮した声が響き渡る。

『あのハロウィンよね？』

私は毎年、近所の子どもたちが仮装をして、家々を訪ね歩くイベントのことを思い出していた。

ジョ：「そうよ、あのハロウィンよ？」

助手席に座るジョディは、後方に座る私に身を乗り出しながら話してくる。

『ジョディ。あれは、子どもたちのイベントでしょ。私たちみたいな大人にとっては、お菓子を用意するだけのイベントじゃない。そんなに盛大に祝うことかしら？』

私はジョディがとても嬉しそうに話している理由が、全くわからない。
半ば子を諭す親の心境で、彼女に問いかけた。
私たちの母国、アメリカで毎年10月31日の夜に行われるイベント、ハロウィン。
それは、子どもたちが楽しむイベントだ。
ニューヨークでは、ハロウィンパレードという大人も仮装して楽しむイベントも確かにある。
とはいえアメリカ全土に根付いているのは、やはり子どもたちがメインのイベントだ。
そんなハロウィンパーティを盛大にやりたいと言っているジョディの気持ちを、私は理解することができないのだ。

キャ：「ジョディさん。もう少し、詳しく話した方が良いと思いますよ。ミアさんは日系人とはいえ、初来日ですから」

私とジョディのやり取りが堂々巡りになると察したキャメルが、助け舟を出してくれる。

（キャメル、ナイスフォロー！助かる）

私は、バックミラー越しにグッジョブ！とキャメルにだけわかる様にサインを送った。
キャメルは軽く頭を下げて見せる。
空港でもそうだったが、こういった気遣いが彼の良いところだと私は思う。

ジョ：「そうだったわね、キャメル。ミアだから知っていると思って、つい。ごめんね、ミア」

私たちのやり取りを気にも止めず、ジョディは私に素直に謝罪する。

（そういう素直なところが、ジョディの憎めないところよね！やっぱり良いな、この2人と働くの）

改めて仲の良い同僚たちと、また働ける嬉しさを実感する私。

『ううん、気にしないで。ジョディが楽しそうで、私も嬉しいから』

ジョ：「私もよ！ミア」

再び、車内にはジョディの興奮した声が響き渡るのだった。