第2章 Trick or Treat !?

降：「まぁまぁ。冗談はここまでにして、本題に戻るよ」

『お願いします！』

「脱線させたのは、降谷さんでしょ？」という言葉が、出そうになっている私。
しかし、その言葉を飲み込んで降谷さんの話に耳を傾ける。

降：「川崎さんには、パーティ参加者として潜入してもらいたい。ターゲットたちは、一般客に向けて新種の薬物を売ろうとしているらしくてね。そこを現行犯で押さえたいんだよ」

『私で大丈夫ですか？』

降：「ああ。君が適任なんだよ！」

降谷さんは自信を持って答える。

『適任…ですか？』

降：「考えてみて…組体もマトリも仕事の性質上、素人には見えないだろ？たとえ、仮装していてもね。その点、君は違う。一般客として紛れることができる」

『確かに…』

降谷さんの力強い説明を聞くと、私は何の疑問を持たず納得してしまう。

降：「それに今後は君も、ゼロの一員として潜入捜査もしていくから。今回は実践練習だと思って臨んでね」

『承知しました！』

任務の目的を理解した私は、いつものように元気よく返事をする。

降：「優秀な君だから、言わなくても大丈夫だと思うけど…一応、伝えておくね。犯人を見つけても君が取り押さえるのは、禁止だよ？あくまでも君は、一般人として終始振る舞ってね。検挙するのは、組体とマトリの仕事だから」

『うっ…承知しました。心して任務に当たります』

初めて経験する現場に、私はワクワクした表情を見せていたのだろう。
降谷さんはその様子を見て、釘を刺すのを忘れていなかった。
改めて降谷さんに承諾の意を伝えて、私は部屋を後にした。
降谷さんが私のことを「適任」と言う際に、彼の目が怪しく光っていたことをすっかりと忘れて…

そして任務当日、私はそれを忘れて追求しなかった事を激しく後悔するのだった。