第1章 理想のペアと千の技を持つ男

　丸井は最初、木手に声を掛けず、少年がぶら下がり健康器で筋力トレーニングをしている姿を見ていたのでした。



　木手は数を数えながら両手の力を使い、身体を上げたり下げたりを繰り返していました。



　ようやく、木手がぶら下がり健康器から降りたところ、丸井は声を掛けます。



　「よぉ、キテレツ、こんな隅っこで１人でトレーニングか？」



　「あなた、さっきからいましたね」



　「何だ、気付いてたのか。あ、いや、オレも声掛けようと思ったけど、トレーニングに真剣みたいだったからさ」



　「丸井くん、使いますか？」
　丸井が次に使いたいと思ったようです。木手はぶら下がり健康器を指して聞きました。



　「いや、使わねえよ。ただ、トレーニングルームに寄っただけ」



　「そうですか」



　「練習相手探しててさ、なあ、キテレツ、オレと打たねえか？」
　丸井は木手を練習に誘います。



　「……お断りします。他をあたってください」
　木手は少し考えたあと、断りました。



　「他か……」
　丸井は立海の仲間のことを思い浮かべます。しかし、仲間たちの誰かを練習に誘う勇気はありませんでした。