第9章 山崎退《ツンとデレは４：１で》

　嫌な汗が背中を伝う。
　電話の主は、一体、誰なんだ。
　そんなことを聞ける雰囲気ではないことは、○○の表情を見れば明らか。
　鋭い目が、俺に向けられている。

「退！」

　電話が切られると、小さなゴンドラ内に○○の声が響いた。
　狭い金属の壁に反射して、何度もエコーのように○○の声は俺の耳を貫く。

「は、はいィィィ」

　思わず腰を抜かしそうになった自分を、我ながら情けなく思う。

「今日、非番じゃなかったの？」
「非番……だったんだけど、昨日急遽隊員総出の任務が入って、それで、遊園地を見廻り……みたいな」

　口の中が乾く。
　頬が引きつる。

「バァカ！」

　○○は立ち上がり、さらに声を響かせた。
　俺達の乗ったゴンドラは、いつの間にかに折り返し、地上に向かって降下していた。

「アンタ、自分の仕事なんだと思ってんの！　真選組でしょ！　幕府直属の組織でしょ！　ちゃんと自覚持ちなさい！」

　言うだけ言うと、○○は何事もなかったように腰を下ろした。
　今までと同じような無表情で、夕闇に染まるオレンジ色の町並みを見下ろしている。
　ただ、口元の微笑が消え、眉間に皺が寄っている。