第9章 山崎退《ツンとデレは４：１で》

「そろそろ日が暮れるね」

　頬杖をつきながら、○○は呟いた。
　その顔は、オレンジ色に染められている。
　俺達の乗るゴンドラは地上を旅立ったばかり。
　頂上までは、七、八分といった所か。

　俺の心臓は早鐘を打っていた。
　ポケットの中の指輪を何度も指で突いてしまう。
　クリスマスの時は、あと一歩の勇気が出ずに取り出せなかった、給料三ヶ月分のこの指輪。

「綺麗だね」

　○○と同じように外を眺め、俺も呟いた。
　○○は俺に一瞬、目を向けると、口元を緩めた。
　笑っている。

　最高のシチュエーションだ！
　今日しか、今しかない！

　そんな俺の最高潮の気分を邪魔するかのように、電話は鳴り出した。
　○○がポケットから取り出した携帯電話は、バイブレーションで小刻みに震えている。
　○○はディスプレイを見たあと、一瞬、俺の顔を見た。
　出ていいかの確認かと思ったが、そうではないらしい。
　俺の答えを聞くことなく、○○は通話ボタンを押して電話を耳に当てた。

「もしもし」

　途端に、ゴンドラ内の空気が変わった。
　俺にとっては、変わった気がした。
　最高のシチュエーションが冷めて行く。

「退？　ええ、いますけど」

　名前を口にしながら目を向けられ、俺の心臓は早鐘を打った。
　さっきとは違う意味で。
　俺の知り合いで、○○の携帯番号を知っている者？
　考える間もなく、俺の思考回路は停止した。

「見廻り？」

　○○の口から出た、その一言で。