第7章 あげるから、もらって《松野千冬》●

「わああっ、きれい！」



焼きそば、わたあめ、たこ焼き、チョコバナナ、りんご飴。
定番の物を分け合いながら食べて腹が膨れた頃、待ちに待った花火が夜空に打ち上げられた。
4人でなるべく離れないように空いている場所へ行って、次々打ちあがる花火を見上げる。

喜びの歓声をあげる彼女二人と相棒の声に少しだけ笑いながら、ふとあることを思い出して、繋いでいた蛍の手をくいっと引っ張るように合図をした。

花火を見るために見開いていた目をそのままオレに向けて、首を傾げる蛍。
花火の音で声がかき消されないように、耳元に口を寄せた。



「言うの忘れてたわ」
「なぁに？」
「浴衣、すげぇ可愛い」



似合ってる、髪も。と言って、人の波に揉まれて少しだけ解れた髪をひと房だけ指に絡める。
白、青、黄色、ピンク、赤、緑…花火のいろんな色で染まる蛍の顔。
でも、花火の色とは関係なく、火照る意味で赤くなっているのがわかった。

ドンッ、と響く花火の音で、蛍の声は聞こえなかったけど…僅かに開いた口が「ありがとう」と言っていて。
どういたしまして、の意味を込めて、口を寄せていた耳にそのままちゅ、とキスをする。

ﾋﾟｸｯと肩を揺らした直後、今度は蛍がゆっくりとオレの耳元に口を寄せてくる。
なんだ、キスしてくれんのか？と思ったけど……予想以上の言葉に心臓が止まりかけた。



「ねぇ、千冬」
「ん？」
「…今日、ね？…お父さんとお母さん、家にいないの」
「え」



思わず蛍の顔を見ようとすれば、見られないようにオレの肩に顔を埋めてしまった。

ドクドク、心臓がうるさい。
花火の音で聞こえはしないだろうけど、顔が熱い。

そんな、そんな言い方…いや、なんか違う意味かもしんねぇし、変に期待しても良くない。
確認、しないことには……



「そんな言い方だと、勘違いするけど……いいの」
「…勘違いじゃ、ないから…いい」



オレの手に指を絡ませて、親指の付け根をすりすりと擦られる。

本気、みたいだ。



「タケミっち、オレら先帰るわ」
「え、もう？始まったばっかなのに」
「おう、ちょっと用事あっから」



またダブルデートしよう〜！と笑顔で手を振る二人と別れ、自転車置き場へ向かった。