第9章 黒龍の泣き虫くん①《佐野真一郎》●

「蛍〜！会いに来たぜ！」
「…ﾁｯ」



次の日も。



「よ！元気かー？今日も可愛いな！」
「この顔が？あんたのこと睨んでんのに」



その次の日も。



「そろそろオレに落ちた？」
「眼中にないデース」
「ちょっとはカッコイイって思ってんだろ？ん？」
「うっざ」



土砂降りの雨が降っていても。



「すげぇ雨だな、タオル持ってねぇ？臣が雨男のせいだよな絶対」
「…洗って返せよ」
「サンキュー！…は〜蛍の匂い！」
「返せ」



佐野真一郎は、毎日、ほとんど同じ時間にやって来る。
平日は学校が終わったら。
休みの日は午前10時頃から。
朝が弱い弟を起こすのに時間がかかるらしい。
妹が一緒に作ってくれた弁当を持って、一人で来ることもあった。

「よぉ！」と片手を上げながら来ては。
「じゃーな！」と元気よく手を振って帰っていく。

あたしが相槌を打たなくても、一人で勝手に喋って、満足したら帰る。
ほんと懲りない男だ。



自由なやつだなぁ。

ほんと毎日よく喋る…うるさい奴。

ちゃんと学校行ってんのかな。

今日来ねぇな、風邪でも引いた？



気づけば、アイツのことを考えている時間が増えていて。
毎日来ているから、来ない日があれば逆に心配してしまうくらい。

自分では気づかないほど、少しずつ、少しずつ、ゆっくりと心を許していっていたらしい。



「弟のマンジローがさぁ、ほんっとクソガキでさぁ…」
「反抗期なんじゃねーの」
「8歳だぞ？反抗期ってもっと遅いもんじゃなかったか」
「さぁ…男はわかんない」
「妹のエマは素直なんだけどなぁ…料理練習しててさ、失敗すると泣きそうになるからも〜可愛くって！」
「怪我しないようにちゃんと見とかないと危ねーよ」



知らないうちに相槌を返すようになって。



「蛍！」
「真うるさい」



無意識に名前を呼んでいて。



「なぁ蛍、もうオレに落ちてんだろ？」
「……自意識過剰って知ってる？」



自分の気持ちに気付かず、口先だけではぐらかすようになって。

そして、12月。



「雪降ってるぞ、雪！」
「犬かよ」
「あと半月で今年も終わりか…あ、クリスマスはオレとデートな？」
「無理」



忘れもしないクリスマスイブが、やってくる。