第54章 【第五十三訓】文字だけで互いを知ることは難しい話

　飛脚は手紙を携えていた。
　新八は文机の前で手紙を広げ読んでいる。
　新八の左側から近藤、右側からは銀時が手紙を覗き込む。
　○○は銀時の右から首を伸ばして文面に目を向ける。

　手紙を見て新八は落胆している。
　書かれているのは、文通相手の姉の話ばかりだった。

「前回、どんな手紙を送ったの？」

　手紙の出だしは「新八さんにもお姉さんがいるんですね」というもの。

「姉は気高く美しく神が作り賜うた人類最上の女性であり――」
「書いてません。そんなことは書いてません」

　近藤の言葉を新八は遮る。

「当たり障りのないことだけですよ」
「だから言ったんだよ。姉ちゃんの話題は省けってよォ」

　銀時は姉のことなど書かなくていいと助言したが、姉は欠かせない存在だからと全消去はしなかった。

「文通相手の子……うららちゃんだっけ？　お姉さんのこと大好きなんだね」

　文面からは姉のことを見ている様子が見て取れる。

「シスコン同士でいいんでないの」
「言葉にトゲを感じるんですけど気のせいですか」

　返事をどうするかと、新八、銀時、近藤は頭を悩ませる。

「もっとお姉さんのことを書けばいいんじゃないの」
「姉は気高く美しく神が作り賜うた人類最上の女性であり――」
「そうじゃなくて。向こうのお姉さんのこと」

　だが、○○と男性陣では根本的に目的が異なっている。

「姉ちゃんの話から切り離したいんだよ」

　銀時は文通相手、うららの話を引き出したい。
　ただの文通相手から、直接会うことにこぎつけ、恋愛関係にまで発展させようとするのが目的だ。
　姉なんてぶっちゃけどうでもいい。

「そんな簡単に行くかなァ」
「だから考えてんだろ」
「近藤さん、いい加減にしてくれよ」

　ロクな案も浮かばない中、土方が顔を見せた。