第8章 【第七訓】原作第十九訓と第二十訓の間の話

　○○は必死に逃げていた。
　月明かりが照らす江戸の街。
　背後には二つの影。
　それぞれの双眸が、闇に浮かんで光っている。
　その目は一人の女を追う。足音すら立てずに。
　それは天人と呼ばれる、地球外生命体。

　○○は息を切らせて走った。
　闇に染まった川沿いの道。
　足をもつれさせながらも、恐怖心が○○を走らせる。
　月が雲に覆われると、足元すらも目視出来ない。
　何かにつまずき、地面に叩きつけられた。したたかに額を打つ。
　流れ落ちる血が目に沁みることも構わずに、立ち上がって走り出す。

　助けて。
　助けて。
　助けて。

　声を出そうにも、自分のものではないように口は動いてくれない。
　頭の中で必死に助けを求める。
　つい先刻、自身の元を去って行った男の幻に。

　――旨そうな匂い

　頭の中で声がする。
　追いつかれ、腕を掴まれた。
　転がる球のような速さで追いかけて来る二つの影。
　逃れる術はない。

　――俺達を呼んだのはお前だろう

　唇がわななく。

　――嫌。

　声が出せない。
　だんだんと、意識が遠ざかる。

「――！！？　嫌ァァァァァァ！！！」

　気がつくと、○○は坂道をころころと転がっていた。