第2章 【第一訓】天然パーマに悪い奴はいない話

　大江戸ストアからの帰り道。
　騒ぎを聞きつけ、○○はその方向へ足を進めた。
『でにいす　大江戸店』
　その店を囲むように人々が半円を作っている。

「何かあったんですか」
「ああ、木刀を持った奴が暴れたとか何とか」
「木刀？　廃刀令の御時世に帯刀してるなんて、うちの人達くらいじゃないの？」

　○○は人垣の隙間から様子をうかがう。
　見えたそこでは、メガネをかけた少年が連行されようとしていた。

「総悟あたりが暴れてるのかと思ったけど、違ったか。まァ、総悟だったら、木刀じゃなくて真剣振り回してるか」

　もしくはバズーカか。
　そう思いながら、○○は本来の道へと足を戻した。

「ただいま」

　誰に言うでもなく言葉を落とし、『特別警察　真選組屯所』という表札のかかった門をくぐる。
　そこが、○○の住み家。勝手口を通り、建物へと入る。

「あれ？　いたんだ。総悟」

　ビニール袋をテーブルに置きながら、隣の部屋で横になってテレビを見ている少年に目を向けた。

「お帰りィ。○○」

　沖田は寝たまま振り返った。
　沖田総悟――数年前、屯所の前で行き倒れていた○○を拾った当人。

「……それ、テレビ見えてんの？」
「見えてらァ」

　沖田は赤い生地に目が描かれたアイマスクをつけていた。

「なんで屯所に残ってるの？　見廻りは？」
「無人の屯所を守るのも、立派な勤めでィ」
「無人じゃないけどね」

　表に数人の隊士が構え、警備に当たっている。
　言いながら、○○は中身を取り出した。

　マヨネーズ。
　マヨネーズ。
　マヨネーズ。
　延々とマヨネーズ。