第2章 【第一訓】天然パーマに悪い奴はいない話

　大江戸ストアからの帰り道。
　騒ぎを聞きつけ、○○は足を向かわせた。
『でにいす　大江戸店』
　店を囲むように人々が半円を作っている。

「何かあったんですか」
「ああ、木刀を持った奴が暴れたとか何とか」
「木刀？　廃刀令の御時世に帯刀してるなんて、うちの人達くらいじゃないの？」

　○○は人垣の隙間から様子を窺う。
　そこではメガネの少年が連行されようとしていた。

「総悟あたりが暴れてるのかと思ったけど、違ったか。まァ、総悟だったら、木刀じゃなくて真剣振り回してるか」

　もしくはバズーカか。
　そう思いながら、○○は本来の道へと足を戻した。

「ただいま」

　誰に言うでもなく言葉を落とし、『特別警察　真選組屯所』という表札のかかった門を潜る。
　勝手口から建物へと入る。

「いたんだ。総悟」

　ビニール袋をテーブルに置きながら、隣の部屋で横になってテレビを見ている少年に目を向けた。
　沖田は寝たまま振り返った。
　沖田総悟――屯所の前で行き倒れていた○○を拾った人物。

「……それ、テレビ見えてんの？」
「見えてらァ」

　沖田は赤い生地に目が描かれたアイマスクをつけていた。
　○○はビニール袋から中身を取り出す。
　マヨネーズ。続いてマヨネーズ。次もマヨネーズ。延々マヨネーズ。
　最後の一本を出し終えた時、そのことに気がついた。

「あ、今日ジャンプの発売日だった。買い忘れた」

　毎週欠かさず読んでいる、その雑誌。

「あー……でも、これを機に読むの止めようかなァ。女の私が、しかもこの年で少年漫画って……」

　正確な年齢はわからないけど、と付け加えながら、○○は眉間に皺を寄せる。