第49章 【第四十八訓】盗撮した亀を捕まえて竜宮城に行ってみた 其ノ二

「すっかり見ないうちに大きくなって～。孫の成長は早いのう」

　神楽に背負われ、○○は木々の間を抜ける。
　二人の前を老人になった銀時と桂がよろよろと歩いている。

「はて？　私に孫なんていたかしら」

　謎の煙をあび、銀時、桂、○○は一気に年を取り、皺だらけの老人になってしまった。
　無事なのは神楽一人。
　こんな状態では島を脱出するための手段を見つけるどころはない。
　四人は一旦、海へと戻り、みんなと合流することにした。

「何じゃ、騒がしい」

　桂が声を上げる。
　向かう先から、大勢のワアワアという声が響いて来る。
　
「お祭りかしら？」
「祭りか。懐かしいのう。夏祭りは毎年、○○殿と二人、手を繋いで縁日を巡ったのう」

　桂は改竄された記憶の思い出を語る。
　のろのろと歩いて行くと、見えたのは賑やかな祭りなどではなく、乱闘騒ぎだった。
　亀の甲羅を身に着けた物騒な男達が、新八、妙、九兵衛、長谷川、それから盗撮亀の亀梨を襲っていた。

「おや、あの子達は……」

　○○は新八や妙を見て首を傾げる。
　覚えのある顔だが、はて、誰だっただろうか。

「あの子達、襲われてるんじゃないかい」
「そうみてーだな」

　イカつい亀達は武装し、銃をも手にしている。
　どこの誰かは思い出せなくても、どちらに加勢するべきかは○○にも判断出来る。

「アンタ、早く助けに行きなさい」
「これで全力じゃ」

　杖をつきながら、銀時は彼等を助けるべく向かっている。

「待たせたな」

　銀時の声に、新八、妙、長谷川は笑顔で振り返った。
　そこに老人を見た彼等の表情は固まった。