第46章 【第四十五訓】真選組動乱篇 其ノ二

　五人は前方の車両へと駆けつけた。先頭と二両目は宙吊りになっていた。
　駆け込むと同時に、上空のヘリに乗る男が一点を目掛けて銃弾を撃ち込み始めた。
　銃弾は宙吊りになった先頭車両のみを狙っている。
　三両目から真下に見える先頭車両を覗き込むと、伊東が列車と共に宙吊りになっていた。
　隊服が木片に引っかかり、辛うじて体を支えている状態だ。

「近藤さん！」

　近藤は危険を顧みずに飛び込んだ。
　銃弾が木片を粉砕し、伊東の体が落下する。

「総悟！」

　近藤の後を追うように沖田も先頭車両に向けて飛び下り、新八を道連れにしながら神楽も飛び降りた。
　近藤が伊東の手を掴む。近藤の足を沖田が掴み、その足を新八が掴み、その足を神楽が掴んで落下を免れる。

　○○は目を配った。
　土方の姿がない。

　ヘリからの攻撃は止まなかった。
　伊東を狙う銃弾はその手を掴む近藤の体をもかすめる。
　攻撃を止めなければ伊東のみならず、近藤の命も危ない。
　○○は割れた窓から身を乗り出した。
　同時に思わぬ姿を目撃する。土方は列車の上に乗っていた。

「トシ！」

　土方はヘリコプターに飛び移ると、プロペラを両断し撃墜させた。
　伊東を救出し、五人は先頭車両、二両目と這い上がって来る。

　○○は神楽に手を伸ばす。
　同時に、背後から複数の足音が轟いた。
　振り返ると、刀を持った男達が駆け寄って来る姿が目に入った。
　次から次へと襲い来る攘夷浪士。○○、土方、近藤、神楽は応戦する。
　○○がヘリの音に気がつき窓の外へと目を向けた時、既に銃口が向けられていた。

「伏せろォォ！！」

　○○と同時に気づいた土方は声を上げた。
　銃撃が止み、顔を上げた○○の目に映ったのは隊服を着た男の背中だった。

「先生ェェェェェェ！！」
「伊東ォォォォォ！！」

　身を挺し、伊東が銃弾を防いでいた。