第45章 【第四十四訓】真選組動乱篇 其ノ一

　新八はソファに座り直し、土方も着座した。
　その体は○○の視線を避けるように入り口の方へと少し傾いている。

「つーかあの……土方さん」

　仕事はどうしたのかという新八の問いに、土方はクビになったと告げた。

「真選組やめたの！？」

　荒げる新八の声に埋もれながら、○○の額から再びブチッという血管の切れる音が鳴る。

「何言ってんだ！　謹慎中とは聞いたけど、クビなんて話は聞いてねェ！　何勝手に辞めてんの！！」

　○○は机にバンと手をついて立ち上がった。
　○○の剣幕に再度土方は怯えた表情を見せる。
　新八は○○を落ち着かせる。
　○○が話に割り込んで来ては話が先に進まない。

　――人間関係が嫌になった。
　――働かないで生きていける手段を探している。

　土方の口から紡がれる言葉に○○の血管はブチブチと引き千切られかける。
　立ち上がって声を上げたくなるが「落ち着いて。抑えて」と新八が目で訴えながら手のひらを向けているため堪えている。

　これは本当に土方なのか。土方十四郎なのか。土方十四郎じゃないと言ってくれ。
　○○が投げ槍にそんなことを思いつつある中、どうしても手放せないと言いながら土方は刀を示した。

「店の人が妖刀とかいってた」

　○○の目、銀時の目、新八の目、神楽の目がその刀に釘付けになる。