第43章 【第四十二訓】沖田姉弟と気にくわねェ野郎の話 其ノ二

　翌日になっても、ミツバの体調は戻らなかった。
　それどころか衰弱する一方。
　もう、長くはない。誰もが覚悟を決めている。

　○○と銀時は昨日から病院に留まっている。
　沖田は一睡もせずにずっとミツバの様子をガラス越しに見ていた。
　近藤は一旦屯所へと戻り、先程また一人で戻って来た。

「やっぱりトシは帰ってないんだね」

　○○は屯所へと電話を入れた。
　土方は昨日から屯所には帰っていないらしい。

　近藤から聞いている。
　近藤と土方は、ミツバと武州にいた頃からの友人だと。
　しかし、土方とミツバはただの友人関係ではないだろう。

「トシ」

　○○は受話器を置くと呟いた。
　部外者である自分が口を挟んでいい事柄ではないかもしれない。
　それでも。

「このままじゃ……」

　ミツバが危篤に陥っている今、姿を見せなければ永遠に会うことは叶わなくなる。
　土方同様、山崎も屯所には戻っていないという。

　山崎はミツバを張り込んでいた。
　それは土方の命令によるものに違いない。
　山崎ならば土方の居所を知っているはずだ。

「キャアアアア！」

　治療室の前に戻る○○の耳に、女性の叫び声と金属が散らばる音が聞こえた。
　何事かと角を曲がると、沖田が倒れているのが目に入った。
　倒れた沖田の背後にはナースがおり、彼女が引いていたワゴンから様々な治療具が床に散らばっていた。
　どうやら近藤が沖田を殴り飛ばしたらしい。

「何して」

　近藤に目を向けた○○は隣にいるその姿に気がついた。

「山崎！」

　そこには捜していた山崎の姿があった。