第39章 【第三十八訓】天堂無心流ＶＳ柳生陳陰流 其ノ三

「○○さん！」

　皿の破片に目を向けていた○○は、名前を呼ばれて顔を上げた。
　先程、○○が走って来た道を、新八と土方が走って来る。

「新八君！　トシ！」

　新八は決戦が開始される前と変わらぬ様子だが、土方は血まみれだ。

「トシ！　どうしたの、そのお皿！」
「皿かよ！」

　土方は巨大な皿を腹に巻きつけていた。

「○○さん！　九兵衛さんが来てます！」

　二人の少し後ろから、その姿が追って来ているのが目に入った。次第に距離が詰まっている。
　○○も二人と並走して九兵衛から逃げるように走り出す。

「土方さん、大丈夫ですか！？」

　手負いの土方は、新八と○○から遅れ始めた。

「こいつァ、逃げきれるもんじゃねーな」

　追いつかれれば、土方と新八、共倒れになる危険がある。
　土方の皿が割られてもまだ勝負はつかないが、新八がやられればそこで敗北が決まってしまう。

「いけ」

　土方は自らがおとりとなることを選んだ。

「土方さん！」
「トシ！」

　姉貴に会えと、新八に告げる。

「○○。そいつの皿、割らせんじゃねーぞ」

　○○にも送り出す言葉をかける。

「……うん」
「マヨネーズ、おごります」

　○○と新八は土方を残し、先へと走った。