第33章 【第三十二訓】鍋は人生の縮図であるの日の真選組での話

「とっつァんには了承を得てるからな。問題ねーよ」

　先程土方は近藤に提案をした。
　○○も高級レストランに同行させる方法。
　屯所に住み憑いている女の地縛霊に関して、成仏させる方法を得たと。
　近藤はその提案を呑んで松平に連絡を入れた。

　――とっつァん！　あの女を成仏させる方法がわかったぞ！
　――どうやら豪華な食事を家族で食べに行く途中、屯所が建つ前のこの場所で事故で死んだらしい。
　――つまりは飯だ！　美味い飯を食わせれば、成仏するかもしれん！

　バカだから大丈夫だろうとは思ったが、やはりバカだった。
　松平は疑うことなく近藤の提案を呑んでくれた。
　幽霊とはいえ、ムサイ男ばかりよりも、若い女がいた方がいいと思ったからかもしれない。

「成仏？」

　○○は眉間に皺を寄せる。

「お前、忘れたのか？」

　○○が屯所に住んでいることは誰も知らず、松平には屯所に住み憑いている霊だと思い込ませている件。

「ああ、そういえば」

　それを聞かされたのは、○○が銀時と出会った日の朝のことだ。
　あれからいろいろありすぎて、○○はすっかり忘れていた。

「つーわけだ。美味いもん食えば、嫌なことも忘れんだろ。あんまりみんなに心配かけんなよ」

　土方は踵を返して台所から出て行った。

「……みんなに心配？」

　○○は首を傾げる。
　心配をかけた覚えはないが、心配されていたというのだろうか。
　土方の「元気にしてるか？」という言葉を思い出す。
　屯所に戻ってからの自分を思い返せば、確かにみんなと笑って会話をした覚えはない。
　近頃、桂の件で考え込んでいた○○の姿が、元気がないと捉えられていたということだろうか。

　土方なりに○○を元気づける方法を考えた結果がフランス料理だったのだろう。
　挙動不審な態度で話しかけて来た土方の姿に苦笑する。

「ありがと、トシ」

　それからごめんと思いながら、鍋に手をかける。