第32章 【第三十一訓】ミイラ捕りがミイラになった話

「そろそろお腹が減った頃でしょ。お料理作りましたよ」

　妙は長刀以外にも兵器を持参していた。
　卵がゆという、本来は生きるために食すもの。

「アレ？　もしかして、今日は○○ちゃん、作ってないの？」
「うん。お妙さんが作ってくれるっていうから」

　○○はジャンプから目を離さずに答えた。
　銀時は青くなり、額から大量の汗を流している。

「姐御、私にやらして」
「ハイハイ、神楽ちゃんはお母さんね」

　妙は神楽に茶碗を手渡す。
　だが手が滑り、卵がゆという名の炭は先程妙が長刀で開けた穴へと落下した。

「むこうに残りがあるんでとってきます」

　妙が背後を向いたのをチャンスとばかりに、銀時は布団から跳ね起きた。

「あっ！」
「銀さん！」

　神楽と○○の上げた声に素早く反応し、妙は長刀を振った。

「ぎゃああああ！！」

　銀時が外に逃げたため、妙と神楽も追って出て行った。

「○○さん、いいんですか。銀さん、殺されかねませんよ」

　○○はジャンプを読み続けている。
　隣の部屋で本を読みながら煎餅をかじっている新八は、その様子を見て声をかけた。
　銀時の危機に出て行かない○○を見るなど珍しい。

「ジャンプはね、表紙をめくったら最後の目次ページまで、やめられない止まらないんだよ」

　あの傷で生きていたんだからあれくらいで死にゃーしないさと、○○は楽観的思考。
　それに、しばらく夜の中には出たくない。

＊

　山崎は理不尽な妨害に遭っていた。
　長刀に串刺しにされかけたり、わけもわからぬ劇物に目を焼かれたり。
　逃げようとしても、自らの上司のせいで妙な結界が道場に張られ、脱出困難になったり。猿がいたりゴリラがいたりで、結局、攘夷活動云々の情報は何一つ得られなかった。
　それでも、門の外で見知らぬ女の子と会ったことで、確信はないけどそう思えた。

　――攘夷活動とか旦那はしてないと思います。