第33章 【第三十二訓】鍋は人生の縮図であるの日の真選組での話

　年の瀬も押し迫ったある日。
　見廻り中の山崎は、○○のことを話題にした。
　○○の手による愛情の籠っている、かもしれない料理の件。

「○○さん、まだ元気がないですね」
「元気ねーのは構やしねェが、飯が不味いのは敵わねーな」

　横を歩くのは沖田。
　この所、○○の料理に隊士達は不満を抱いている。

「普通に食べているのは局長と副長くらいですよね」

　○○に物言える二人が揃って食べているため、文句を言う者がいない。
　面と向かって○○に物が言えるのは、上の二人と沖田だけだろう。
　沖田は、不平はあっても、

「今日もか。不味ィな」

　と言い、ゴミ箱に器をひっくり返して食堂に向かうため、文句を言う必要がない。
　羨ましいと思いつつ、他の隊士は○○の目と、せっかく作ってくれたという思いを気にして捨てられない。

「何の話だ？」

　横で聞いていた土方が口を挟む。
　何のことだかさっぱりわからない。

「まさか副長、あの味付けに気づいてないんですか？」
「あ？」

　土方は眉をひそめる。
　何にでも大量のマヨネーズをぶちまける土方にとって、味など意味がない。
　塩味だろうが、醤油味だろうが、砂糖味だろうが、土方にかかればマヨネーズ味と化す。

「我慢して食べてたんじゃなかったんですね……」

　山崎は呆れる。
　ちなみに近藤は「これくらい食べられなければお妙さんの料理は食えん！」と我慢して食べている。

「副長、もしかして、○○さんの元気がないことも気づいてないんじゃ……」
「あ？」

　土方は再び眉をひそめた。気づいていない模様。
　山崎は冷ややかな目を土方に向けた。