第32章 【第三十一訓】ミイラ捕りがミイラになった話

　山崎は恒道館を覗いていた。
　数日前、桂と高杉の間で抗争が起こった。
　桂一派に白髪の侍がいたという情報があり、土方の命により銀時を探りに来た。

　さらに、着物姿の女も目撃されていた。
　銀時のいる桂一派に加わっていたと目される女性。
　○○である可能性は高いだろう。

　だが、山崎も土方も、腑に落ちない。
　攘夷浪士に対する○○の敵愾心は、隊士を凌ぐものがあった。
　○○が桂の仲間になど成り得るのか。

「○○さん、最近屯所に戻ってませんよね」

　今は屯所に住んでいる○○だが、時折無断外泊をしている。

「○○さんが帰らなくなった日と、一致はしてるんですよね」

　○○はしばらく戻っていない。
　その始まりは、桂一派と高杉一派がやり合ったという日の前日。
　偶然というには出来過ぎではないか。

「しかし、○○さんが関わっている以上、旦那が攘夷活動をしているとは思えませんが……」
「○○が何も知らねー可能性はあるからな。探れ」

　もしあの男が攘夷活動などしていれば、○○は自ら縁を切るはず。
　土方はそう思っている。