第5章 【第四訓】喧嘩はグーでやるべしの朝の話

　空には煌々と輝く満月が浮かんでいる。
　恐ろしい程に美しく、俗世を照らす真ん丸の光。
　かつて、全く同じ光を見たことがある。

　○○は表情を曇らせ、胸に手を当てた。

　程なくして、月の姿が雲の向こうへと隠された。
　途端に行く先の形すらわからなくなる。
　大都会江戸とはいえ、繁華街を離れた地帯の真夜中は闇に沈む。
　それでも、故郷の陰気な暗さとは違う。
　江戸の街は、生まれ育った町とは何もかもが違って見える。
　この街のどこかに、彼はいるのだろうか。

　――会いたい。

　ただそれだけの一念で、生まれて初めて故郷を発った。

　やがて、かすかな水音が聞こえて来た。
　せんせんと流れる川の音。橋のような輪郭が、目の前に見えている。
　雲が流れ、再び満月が威容を現すと、ゆっくりと視野が開けていく。
　月明かりは、橋上に佇む男の姿を露にした。

　○○は足を止め、目を見開く。

　男は川の流れに目を向けていた。
　生死すらもわからぬまま、待ち続けていた人。
　心がざわめく。大きく息を吸い、鼓動を落ち着かせる。
　再び歩を進め、その姿に近づいて行く。

　一歩足を進めるごとに、再び鼓動が高鳴っていく。

　その顔が、徐々にはっきりと見えて来る。
　月の光に、青白く照らし出された横顔。
　見紛うことなく、その男は――

「銀さん！」

　突然の声が、暗闇と静寂、そして眠りを打ち破る。