第6章 丁子桜

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　「落ち着きました？」

　ようやく治まった涙。コクンとうなづく。

　「酒井さん、オレそろそろ行かないと。
　みんなと約束があるから。」

　そう言われてすっと離れる。

　「ここにいますか？」

　左右に首を振る。

　「じゃあ、オレと一緒にいきますか？」

　コクンとうなづく。
　すると、この部屋に入ってきた時みたいに繋がれた手。

　部屋を出ると咲が優しく話を始める。

　「今から、みんなでエチュードをするんです。家族のエチュード。」
　「…エチュード？」
　「お芝居です。多分、もうすぐ始まる」

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　「待ってよ、お父さん！」

　真澄くんの声がする。

　「…は？」
　「お母さんと離婚するなんてウソだろ？」
　「なんの真似だよ、真澄」

　「お母さん、泣いてたぜ？
　親父だって、本当は信じてるんだろ？」

　綴くんの声も…

　「待ってて！オレ、おねぇちゃんと一緒にお母さんを呼んでくるから！」

　されるがままの私の手を力強く握った咲。
　そしてそのまま言葉をつなげる。

　「お母さん、お父さんが行っちゃうよ！ほら、引き留めないと！」

　「え、まさか監督が母親役？」

　「ぐすんぐすん……ワタシもスロット回すネ。
ケーバで3連単当てるヨ。」

　「まさかのシトロンか……！」

　「ほら、お母さん、何か言って！」

　「考え直せよ、親父。親父の酒癖の悪いとこも、ギャンブル癖も、みんなわかってるしさ」

　「ひどいな、俺の設定」

　「お母さんも全部わかった上で、結婚したんだよ！？」

　「もしかして、ゲーム好きとかけた設定か……」

　「お願いだから、出て行くなんて言わないでよ」
　「親父、考え直せって」
　「ぐすんぐすん……」
　「オレ、これからもお父さんと一緒に暮らしたいよ！ねぇ、お姉ちゃんもそうでしょう？」

　ぐいっと私の手を引く咲。
　エチュードなら確かに、許される気がした。

　「みんなと、家族でいたいの、…一緒にいたい！お父さんもいて、みんなもいて、じゃないと悲しくて仕方ないよ」

　フワッと至さんの匂いがして、私の頭に大きな掌が乗る。

　くしゃっとされた髪に思わず顔を上げると、軽く笑われた。

　「……ぷっ、あははは！」