第5章 小彼岸

　「当たり前だよ！芽李ちゃん！！」

　…そっか、いいんだ。
　私、何もできないのに。

　シトロンくんが私の腕と咲の腕をとって先頭をいく。

　「わっ、」

ートントン

　ドアを叩いたのはいづみちゃん。

　「綴くん、いる？約束の1週間になったから、脚本のことで相談したいんだけど。」

　返事がない。

　「返事がないですね」
　「メイビー、スリーピング中ネ」
　「死んでるかも。」

　ピタッと動かせなくなった手足。
　思い出したのは、あの日病院で聞いた電子音。

　「え！？綴くん、開けるよ！？」

　ゾロゾロと入っていくみんなの背中を見送って、逃げ出したのは私。


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　…怖かった。

　開かない目を、
　動かない唇を、
　冷たい肌を、思い出したから。

　私のせい？
　私がこの劇団に関わったから…?

　『死んでるかも』

　何度も何度も何度も
　繰り返して響く真澄君の言葉にあの人たちの声が重なる。

　耳鳴りが大きくなって、吐き気がして、何も見たくない。　
　聞きたくない…

　どうしても立ってられなくなって

　「めい」

　お日様のような匂いに包まれる。
　大きくて、あったかい。

　「だいじょ〜ぶ？」

　いつもどこからともなく現れる彼。
　私はこんな姿誰にも見られたくないのに…

　ボロボロと溢れ出した涙はもう止まらない。

　大丈夫って、
　泣かないって思ったのにコレだもん。

　「どこか痛い？具合悪い？」

　そんな問いに首を振れば、そっかと言って何度か背中をぽんぽんっとさすってくれて、いい加減落ち着いた頃に温もりと優しい匂いが遠くなる。

　「めい、悲しくて泣きたくなったらオレを呼んで。
　ぜーったい、オレが1人にしないから。何も話したくないなら、話さなくていいから、コレをぎゅーってしてオレを思って。」

　そう言って渡されたのは、目がついた黄色いさんかくの人形。

　「…ありがと、」

　力なく呟いた言葉に、ふっと力が抜けるような微笑みを浮かべて

　「元気になるおまじない、だけどみんなにはナイショだよ」

　私より大きな背の彼は、少し屈んで私の前髪を片手でずらすと、ふわっと優しくキスを落として…

　えへへっといたずらに笑う。

　「…もう大丈夫、またねめい」