第31章 普賢象

side　至

　夢を見た。
　正直、いい夢ではなかったことは確か。
　内容は全く覚えてない。

　だけど、そんな気持ちが残って、目が覚めた。
　布団からは出たくなくて、寝ぼけているのか頭もちゃんと働かないから、頭まで布団を被る。

　「至さん、入りますよ」

　聞こえてきたのは、何かを決意したような芽李の声で、これも夢かと都合よく捉える。

　「至さん、起きてください。朝ごはんできてます」
　「…んん」

　俺はまだ夢の中にいるんだ。

　「…あとごふん」

　掠れてうまく出ない声。

　「そうしてる間にも、万里くんにゲームの順位抜かされちゃいますよ」

　呆れたような芽李の声だって、なんだか子守唄みたいだ。
　けど、起きなきゃな。

　臣に昨日の夜、時間になったら起こして欲しいと頼んだのは俺だ。

　なんとか頭を働かせようとした時、耳に拾った声で俺はやっぱり悪夢なんじゃないかと悟る。

　「んー…」
　「…ほんとに、どうしようもない人ですね。千景さんも…」

　ピクッと動きを止めたのは、やけに呼び慣れたように聞こえた、芽李が先輩を呼ぶ声。

　まさかね。

　「卯木さんも、もう起きて談話室行っちゃいましたよ。
　至さん、臣君に頼んだんでしょう？」

　たった一度、拾った声。
　それだけで、はっきりと目が覚めた。

　ハシゴが軋む音がする。
　きっと、数段芽李が登ったんだろう。
　どんな顔して俺を見てるのか気になって、俺は布団から出る。

　「…芽李」
　「どうしたんです？何か、嫌な夢でも見ました？」

　俺を見て、芽李が笑う。
　なんだ俺、迷子みたいだ。

　「…夢、ならいいんだけど」
　「寝ぼけてます？」
　「…」
　「至さん？」

　ガシガシっと、あたまをかく。
　切り替えろ、俺。

　これからも、芽李がここにいてくれるために。

　俺は想いを隠そうって決めたんだから。

　「お腹すいたっぽい」
　「臣君と美味しいの作りましたよ」
　「うん…ありがと」
　「はい。じゃあ、先行ってあっためときますから、ちゃんと寝癖まで直してきてくださいね」

　やけに耳に馴染んだ一言。

　"千景さん"芽李の一言がまるで無くしたピースを見つけたみたいに、これまでのことがパズルみたいにハマってく。