第31章 普賢象

　「千景さんだけです」
　「笑っちゃうな」
　「なにか、面白いですか？」
　「あぁ。とっても、…君が、おかしなことばかりいうから。純粋なふりして。…俺は、全部知ってるんだ」
　「私が、観察対象だったから？…ですよね」

　千景さんの目に、負けたくない。

　「そういうこと」
　「で、…全部って何を知ってるんですか？」
　「言っていいの、ここで」
　「どうぞ？」
　「茅ヶ崎、起きて聞き耳立ててるかもよ」
　「別に、聞かれて困るようなことないですから」
　「ふーん、じゃあ。言うけど、俺と君が一緒に過ごした数年。俺は君を好いていたわけだけど、どうして抱かなかったんだと思う？もちろん、そういう意味で」

　言われた時に、グッと心臓を掴まれたような感覚になる。

　「まぁ、もちろん。君が俺に絆されてなかったのもあるけど」

　そっと耳元に当たる息づかい。

　"俺が君に汚されたくなかったからだよ"

　どくどくと心臓が音を立てる。

　「この意味、わかる？」

　"汚された君に触れられたら、"

　あぁ、こんなこと…言わせてる。
　人の傷をえぐれるほど、強い人じゃないのに。

　「だから、なんですか？」
　「俺の言葉じゃ、泣かないんだ？もう一回くらい、君の涙見てもいいって思ってたんだけど」
　「私、もう千景さんには泣かされませんよ。だって、千景さんが私を観察していたのかもしれないけど、その分、私だって千景さんといたんだから、お芝居の上手なあなたでも、一緒にいたらボロだって出ます。
　あなたの本質を100知らなくても、少しならわかるつもりです」

　千景さんの顔が少し歪む。
　ほら、そう言うところ。

　「私、寮には住みません。少なくとも、あなたが結んだ契約が切れるまでは。
　…千景さん。
　私、…私がもし今でも至さんのことを好きでも、まだあなたとちゃんと向き合ってないから、だから、ちゃんと弁えます。
　あなたが本当に私のこと要らないっていうなら、ちゃんと向き合って、納得させてください。
　それから、」
　「まだあるの」

　ポケットに入っていた鍵の一つを取り出す。

　「これ、あの部屋の鍵」
　「どう言うつもり？」
　「咲に一つ渡しちゃったから、改めて合鍵作ったんです。あなたのために」
　「…」

　無理やりに、握らせる。

　「逃げたい時、来てもいいですから」