第30章 駿河台匂

　「お待たせ」

　玄関で待っていると、昨日みたいなよそ行きの至さんが現れる。

　「あの」
　「ん？この後に及んで断るとかはやめてね。着替えてきたし、俺もちょうどコンビニに用があっただけなので、芽李のためだけじゃないし」
　「…ありがとう、ございます」
　「どういたしまして」

　くるくるっと鍵を回して、至さんがハミングしながら車庫に向かうのを、私は追いかける。

　ピピッと車の鍵を開け至さんが、後部座席のドアを開けた。

　「ごめん、いま助手席荷物あるから」
　「うん、」

　それが至さんの気遣いってかとわかってる。
　でもなんか少し、寂しいなんて自分勝手だ。
　さっきまでは断ろうとしていたくせに。

　至さんが運転席に乗る。

　なんか新鮮だな、と思ってるとルームミラー越しに目があって、先にそらしたのは私だ。
　優しい目をしていたから、いたたまれなくて。

　エンジンをかけて、流れ始めたゲームの音楽。
　あの頃聴いていたものじゃなくなっている。

　勝手に離れて、変わらないで欲しいなんて、時間が経っても変わらないものなんてそうないのに。

　「…あのさ、」

　ボリュームを下げて、先に話しかけてきたのは至さん。
　走り出した車の窓から流れる景色を見ながら、低くて甘い優しい声を意識してしまわないように予防線をはる。

　「はい」
　「今日は旦那さんいるの？」
　「どうしてそんなこと聞くんですか」
　「昨日は泊まりだったし、今日だって夜遅いでしょ？心配してないかなって思って」
　「…まぁ、はい」
　「そう」
　「今、いないので」
　「仕事？」
　「そんな感じです。…至さんは？」
　「え？」
　「どうなんですか」

　聞かなきゃよかったと思った。
　どんな返事でも心を乱すくせに。

　「恋人とかそう言う話？いないよ、言ったでしょ。今でも芽李だけって。
　まぁ、仕事も忙しいし、もうすぐ春組も忙しくなるし。ゲームもあるし、ありがたいことにすごく充実はしてるから…芽李って言ったけど、たまにちょっと思い出すってだけ。
　本人に言うのはどうかなって話だけど」
　「いえ、それならよかった…って言うのもおかしいですね」
　「いいのいいの。あ、そうだ。夜遅くなったら誰かしら送ってくから、福利厚生ってことらしいよ、左京さんの提案。臣とかなら、バイクかな」