第28章 関山

　「続けるけど、茅ヶ崎のことで泣いていた君が、俺といる時に笑うようになったことも、なんだかんだ言って満たされていたんだなって思うよ」

　未だ見えない表情。背中ではどんなことを考えているのかわからない。
　だけど、千景さんの口から言い慣れていたようにスルッと出てきた名前が、今もまだやっぱり少し擦り傷を作るようで、痛い。

　「それと同時に、君は不自然なくらいアイツのこと…例えばグッズにしろ、映像や雑誌にしろ、集めないようにしていたようだけど」
　「…」
　「君を北海道に連れて行った日、あの劇団のお芝居が大好きな君が仕事で誤魔化していたのは、やっぱり茅ヶ崎に会いたくなかったからだろ？」
　「…何、言ってるんですか」
　「本当のこと」
　「それ、千景さんに関係ありますか」
　「怒っちゃった？」
　「…怒ってません」
　「全部知ってる。北海道に連れて行くまで君は"観察対象"だったからね」

　急に目の前の千景さんが、知らない人に思えて怖い。

　「私なんか、観察して面白かったですか」
　「全然。任務の一環だからね」
　「任務？」
　「君の親戚が手を組んだ悪党を始末する為の、ね」
　「そうでしたね」
　「残党も殲滅したし、君は親戚に脅かされることももうないだろう。よほどのクズが出てこない限りは……と言うことでさ」

　そう言って振り向いた千景さんは、案外あっけなくて。

　「俺の任務も、君の役目も、今日で一旦終わりにしようか」
　「あの」

　コートの内ポケットから千景さんが出したのは、小さく畳まれた見覚えのある紙。

　「それ、」

　千景さんの隣に並ぶ、私の字。

　「婚姻届じゃないですか」
　「そうだね」

　ビリッ

　と、ただの紙切れみたいに千景さんが破る。

　「これで今日から晴れて他人」
　「は？」
　「君とはここで」

　そう言ってドアノブに手をかけた千景さんを止める。

　「待って」

　ぎゅっと、腕を掴む。

　「…なに？」
　「説明してくださいよ、言ったじゃないですか。千景さん私が帰る場所だって、復讐手伝えって」
　「…そんなこと、言ったかな」
　「言いました、絶対言いました。どこに行こうとしてるんですか？なんで他人っていうの？
　どうしてただの紙切れみたいに、…っ、私言ったじゃないですか。
　千景さんのこと、…大好きになったって」
　「…」