第1章 寒桜

　やり取りをする2人を見ながら思っていた私。

　我ながらどうかしていた。

　…それでも、今だからわかる。

　そんな時間が何よりも愛おしくて、尊くて、幸せな時間だったと。

　長い人生において、それが瞬きの合間くらいであったとしても、あの頃の記憶が私を支える。

　確信をもって言えるのは、私の弟は今でもきっと可愛いに違いないって事。

　だから、

　どうか、元気で生きていて…。

　両親からもらった名前のように、遅咲きでもちゃんと夢を満開に咲かせられるような、みんなの希望になれるような、そんな夢をちゃんと持てるような、あの頃と変わらないあの子であってほしいってこと。

　確信なんて強がりじゃなく、懇願に近い想いだった。

　…そうであって欲しかった。



































































　どのくらいそうして寝ていたのか、正直覚えていない。

　ただ、夢の中の私はとても幸せで、これが現実ならと夢の中で願った。

　今までの現実が嘘でやっと悪夢から醒めた、と。

　そんなことあるはずもなく…

ー…とんとん

　「ん…？」

　肩への刺激が、私を現実につれていく。

　「お客さん、終点ですよ」

　少しだけ困ったような表情に、慌てて起き上がる。

　「え、あ、あ！はい。…すみません。」

　優しそうな運転手さんが起こしてくれたおかげで、目が覚めた。

　慌てて周りを見渡せば、確かに私以外の乗客は居ないみたいで、よほど熟睡していたのがわかる。