第28章 関山

　「それで荷物最後？」
　「はい」
　「了解、案外早く終わってよかったよ。…時間、間に合いそうだな」

　仕事の契約期間が終わり、晴れて無職になった私は先日の千景さんからのお話の通り、明日には東京へと移り住む手筈だ。

　とはいえ、全然気持ちは晴れていない。

　あんな壮大な(当社比)別れをして何十年も経たずに、ひょっこり戻るのはやはりいくらなんでも気まずい。

　スーパーで会ってでも見ろ、私は絶対隠れ逃げる自信しかない。

　「千景さん」
　「なに？」
　「どうして転勤に？」
　「あれ？言ってなかったっけ」
　「何をです？」
　「俺、元々本社勤務だよ」

　・・・。

　ん？

　しれっと言ってのけた千景さんに思考が止まる。
　私、勝手に支店勤務だと思ってた。
　え、じゃあなに？
　わざわざ通ってたってこと？
　生産性なくない？
　私のためってこと？
　え？

　「百面相になってるけど、大丈夫？」
　「いまいち飲み込めなくて」
　「あー…。
　まぁ、そうだよね。心配しなくても、君の為だけじゃないから。
　社長直々のお願いっていうのもあってさ。
　守秘義務があるから、詳しくは話せないんだけど」
　「東京と北海道往復してたってことですか？確かに、帰ってこない日はありましたけど」
　「まぁ、そういうことだね」
　「こっちに移り住む前も？あの、夏組集めた後くらいの時期の」
　「あー…忘れちゃった。まぁいいじゃない。今日からは東京で暮らすってだけ。
　言ったでしょ、君がいるところが俺の帰る場所だって」

　上手く丸め込まれた気がするけど、この言い方はこれ以上踏み込まないでってことだ。

　「…もっと早く東京に戻ってたら、千景さんだって楽だったのに」
　「あっちに居たら、芽李は戻っちゃうでしょ」
　「戻っちゃう？どこにですか？」
　「俺だけの君にしたかった…って、言ったら？」
　「…今日は随分甘いなって」

　困ったように笑う千景さんの顔が少し切なくて、バクバクと心臓が音を立てる。

　「こんなに一緒にいたらさ、流石に俺に絆されてくれるんじゃないかと思って」
　「何言ってるんですか、夫婦なのに」
　「…今のところはね」
　「千景さん？」
　「やめておこう、柄じゃない。
　さて、そろそろ無駄話はいいかな。忘れ物はない？それこそもう、ここに戻ってはこないから」