第26章 紫桜

　「至さん、俺たちも入ろうぜ」
　「だな」


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　GOD座の演技が終わって、次は冬組の番。
　合間の休憩時間、ロビーにごった返した人に、俺は芽李を見つけられないことも相まって、少し辟易してた。

　"ナスはナス"というなんともシトロンらしい言い間違いに、綴がツッコミを入れるのをみながら、俺もゲームを攻略するみたいに、“為せば成ると見た“なんて返しながら、やっぱりそこでも芽李を探すけど、当たり前に見つけられるわけなかった。

　そのうちブザーが鳴って、俺たちの運命を一身に背負う冬組の演技が始まる。

　良くも悪くも、これで決まるんだ。

　そう思うとぐっと心臓を掴まれたような感覚がした。

　《馬鹿なミカエル》
　《心配してくれるんだね、ラファエル》
　《人間を好きになっても、不幸になるだけだぞ。
　俺にはわかるんだ》

　2人のやりとりを観ながら、俺は少しだけ考える。
　今までの事、それからやっぱり芽李の事。

　《人間の女を助けたい？

　へぇ、お堅いミカエルがずいぶん大胆なことを考えるんだな。
　それなら、人間界に下りればいい》

　あの日芽李が言った"助けて"を、まだ忘れられない。
　ミカエルが自分の立場を捨ててでも人間界に下りたように、俺だって原因さえ分かれば…って、馬鹿馬鹿しいな。

　《彼女のはもう天に迎える日が決まっている。余計な横やりはやめてくれ》
　《そのリストはあくまでも予定だよ。確定じゃない》
　《だとしても、君の一存で捻じ曲げられるようなことじゃない。
　あまり私情を挟むようなら、天法会議にかける》

　俺はミカエルじゃないし、芽李は助けてと望みながら、どこかウリエルのようでもあった。

　《彼女からの手紙だ。悪いが、もう手紙は届けられない。すまない。理由は手紙を読めばわかると思う》

　そして、フィリップのようでもあった。

　助けてと言いながら、俺をそれには触れさせないように拒んでるような、そんな気がしてならなかった。

　《お前はもう天使に戻れない。お前と言う存在は消えてしまうんだぞ？》
　《それでも、初めて愛した人を守れて、親友の君に魂を送ってもらえるんだから、俺は幸せだよ》
　《ミカエルの大バカ者》
　《ありがとう。永遠に君と共に…》